先週は好物のPSP用AVGを紹介したので、しばらくPSPで遊んでいようかなぁと思ったら、キャナ☆メンに「2月はおもしろいPSPソフトがドンドン出ますよ～はい、これ」と『天誅 4』を手渡されました。わかりました～……って、自分でやれよ!!

　むう……キャナ☆メンです。仕事を華麗にスルーするワタクシの空蝉（うつせみ）の術は失敗したようで。さて気を取り直しますと、ここで紹介する『天誅 4』は、時代劇のロケセットのような箱庭の中で、自由に忍者気分が満喫できることで人気のシリーズの最新作です。開発には、1・2作目を手掛けたアクワイアが返り咲いたということで、心躍っておりました。はやる気持ちを抑えて、今回はプレイレポート形式でいってみまーす。

　早速1ステージ目をプレイしてみると、街娘が悪徳商人の屋敷にさらわれるデモシーンから。さすがアクワイアさん、わかっていらっしゃる！　『天誅』シリーズの1ステージ目は、「お主も悪よのぉ」な商人の屋敷に潜入するのが大体のお約束です。そこに現れた主人公・力丸も、姿だけでなく小山力也さんの声もあってステキな渋さ。まるで和菓子を食べた後の煎茶のよう。東忍流の頭領たる彼ならば、24時間の任務だって耐えられるに違いありません。

　と、蛇足が過ぎました。実際に任務が始まると、1ステージ目はチュートリアルに従って進んでいくことになります。今まで、電撃オンラインのニュースで3回にわたって紹介してきたゲームの基本要素は、すべてここで学習可能。やろうと思えば、連続で3人の敵を必殺することも！　と、いきなり“必殺”と書いてしまいましたが、敵に気付かれぬよう忍び寄り、1撃で敵を葬る必殺アクションはシリーズの醍醐味です。必殺ができた時はカメラが変わって、まるで必殺○○人が、まさにシゴトをしている瞬間のようなシーンに。コキッと首の骨を折られる敵を見た時の爽快感は、ファンが病みつきになっているゆえんかと。

　この爽快感とセットになって本作をオススメの1本に仕上げているのが、暗所や物陰に身を隠し、敵に姿を悟られぬようじわりじわりとマップを進む緊張感――隠密行動です。基本、今述べたように進むわけですが、隠密行動でカギとなるのは手裏剣や三法竹などの忍具。三法竹とは耳慣れぬ言葉でしょうが、単純に水を入れる竹筒で、水鉄砲にしてよし、シュノーケルにしてよし、水を飲んでよし、という3つの用途を持つので“三法竹”といいます。この中でも最も重要なのが、松明や灯篭（とうろう）の火を消す水鉄砲の効果でしょう。敵を一撃で葬れる一方、敵からも一撃で殺される危険を持った本作では、姿を隠して進むのは絶対の鉄則です。周りを照らす灯りは、姿を隠すのに最大の邪魔となるので、火を消しながら進むのが基本。忍者ではありませんが、時代劇でよく見る「敵に囲まれた、火を消せ！」とロウソクの灯りをフッと消すあのシーンと同じ理屈ですね。

　以上で述べた通り、本作のおもしろさは“時代劇で見たあの感覚”が体験できることにあると思います。こちらの気配を感じた見張りの兵士が、「匂うな……ん、俺の体臭か」と言ってしまうような、各所に散りばめられた笑いも見逃せないところかと。ここですべてを紹介することはできませんが、プレイに慣れたら“おバカな遊び”に興じられるのも本作ならではの魅力。購入した方はぜひお試しあれ。(2009/2/10)

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