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　PCなどのグラフィックチップで大きなシェアを誇るNVIDIAが、最新GPU（グラフィック・プロセッシング・ユニット）である「GeForce 6」シリーズを発表した。

　このGPUは、従来のものと比べて3D描画性能のパフォーマンスが約2倍となり、大幅な処理速度の高速化を実現した他、高画質なビデオ再生の機能もワンチップに納めるなど、様々な新技術が盛り込まれている。また、「DirectX9 Shader Model 3.0」に完全対応、開発者に対しハード性能に制限されないプログラマビリティを提供するという。

　特に速度の面では、16パイプ・スーパースカラというアーキテクチャを採用、これまで4～8だったパイプライン（データの通り道）を16に増やした他、現在世界最速と言われるGDDR3メモリを搭載。これまでのものを大幅に上回る転送速度を実現している。

　発表にともなって行われた説明会では、NCジャパン、エレクトロニック・アーツの2社がハイエンドモデルである「GeForce6800 Ultra」を使用し、代表タイトルをデモンストレーション。両社とも「よりきれいな画面で遊べるようになった」、「物の質感が非常によく表現されるようになった」と、このグラフィックチップのパフォーマンスに感心している様子だった。

　なお、モデルは下記の3種類提供される予定となっている。
・「GeForce 6800 Ultra」
(16パイプ DDR3 512MB モデル)
・「GeForce 6800 Ultra」
(16パイプ DDR3 256MB モデル)
・「GeForce 6800」
(8パイプ DDR1 128MB モデル)

　製品版は5月中旬ごろから発売される予定で、価格帯は「GeForce FX」が最初に発売されたころとほぼ同等とのことだ。

　PCゲームの可能性も大きく広げるであろう「GeForce 6」シリーズ。今後、このチップの機能をどのように駆使したゲームが私たちの前に現れるのか、期待を込めて注目していきたいところだ。

■関連サイト
・NVIDIA